An unconventional aerial view of Italy depicted in a south-oriented perspective as if observed from a high vantage, or as titled “from 20,000 meters”, point above the Alps. The Italian Alps dominate the foreground, with Sicily, Malta, and the North African coast visible in the background. Italy’s cities, represented by clusters of buildings in shadow, are identified, such as Milan, Venice, Florence, Rome, and Naples. In the bottom left corner, there are comparative charts showing Italy’s longest rivers and highest mountains, including the volcanoes of Etna and Vesuvius. Above the map, there are eight city coats of arms for major towns: Cagliari, Palermo, Turin, Venice, Florence, Naples, Milan, and Genoa.
I Vallardi furono una famiglia di editori, librai e tipografi milanesi. La storia della casa editrice inizia nel XVIII secolo, quando Francesco Cesare Vallardi (1736-1799) cominciò la produzione di libri stampati in Contrada Santa Margherita e ne fece uno dei principali centri della vita culturale milanese.
I figli Pietro (1770-1819) e Giuseppe (1784-1861), intitolarono la ditta «Fratelli Vallardi» (1812) e si distinsero nel panorama editoriale per la pubblicazione di libri e stampe d’arte. I figli di Pietro, ossia Francesco (1809-1895) e Antonio (1813-1876), fondarono rispettivamente la «Casa Editrice dott. Francesco Vallardi» (1840) e la «Antonio Vallardi Editore» (1843); quest’ultimo pubblicando opere divulgative, scolastiche e di cartografia.
I discendenti proseguirono le rispettive attività, finché nel 1970 la casa editrice “Antonio Vallardi” fu ceduta a Garzanti, mentre nel 1980 il marchio “Francesco Vallardi” venne acquistato dalla Piccin-Nuova Libraria.
